Lesson 12 · A2 German Grammar
Modal Verbs in the Simple Past
Talk about past ability, necessity, permission and intention.
Modal verbsPräteritumPast
Explanation
Modal verbs are commonly used in the simple past in both spoken and written German.
Subject + modal verb in Präteritum + ... + infinitive at the end.
| Infinitive | Past form | Meaning |
|---|---|---|
| können | konnte | could |
| müssen | musste | had to |
| wollen | wollte | wanted to |
| dürfen | durfte | was allowed to |
| sollen | sollte | was supposed to |
| mögen | mochte | liked |
Examples
Ich konnte gestern nicht kommen.I could not come yesterday.
Wir mussten viel lernen.We had to study a lot.
Sie durfte länger aufbleiben.She was allowed to stay up longer.
Exercises
Complete the tasks before opening the answer key.
Complete: Ich ___ nicht kommen. (können)
Complete: Wir ___ viel lernen. (müssen)
Complete: Er ___ Arzt werden. (wollen)
Put in order: ins Kino / durften / wir / nicht / gehen
Translate: She had to go home early.
Write one sentence with sollte.
Answer Key
Show answers
- konnte
- mussten
- wollte
- Wir durften nicht ins Kino gehen.
- Sie musste früh nach Hause gehen.
- Example: Ich sollte meine Hausaufgaben machen.
Learn German with Fortgang Institut
Build your A2 grammar and communication skills through structured live and recorded German courses.
Explore Courses