German Grammar · A1–B1

German Separable Verbs Explained: The Complete Guide

Trennbare Verben — Understand the prefixes, master the word order, and use separable verbs confidently.

Why do Germans say Ich stehe um sieben Uhr auf instead of Ich aufstehe um sieben Uhr? Why does aufstehen become aufgestanden in the Perfekt? And why does the prefix sometimes stay attached to the verb?

Separable verbs are one of the most important topics in German grammar. You encounter them in everyday conversations, instructions, questions, messages, and almost every level of German learning.

In this guide, we will learn how separable verbs work step by step, starting with the simplest examples and gradually moving to more detailed structures.

By the end of this guide, you will be able to:

Recognize common German separable verbs.
Understand what a separable prefix does.
Conjugate separable verbs in the present tense.
Place the prefix correctly in statements, questions, and commands.
Use separable verbs with modal verbs.
Understand separable verbs in subordinate clauses.
Form the Perfekt and zu-infinitive correctly.
Avoid common mistakes and solve grammar exercises.

Let's begin with a very common German verb:

aufstehen

to get up

Ich stehe um sieben Uhr auf.

I get up at seven o'clock.

Notice that the verb appears in two parts: stehe and auf. This is the basic idea behind separable verbs.

1. What Are Separable Verbs?

A separable verb is a German verb made up of a main verb and a prefix. In certain sentence structures, the prefix separates from the main verb and moves to the end of the clause.

In German, separable verbs are called trennbare Verben.

Let's look at an example

Infinitive: aufstehen

Meaning: to get up

Sentence: Ich stehe früh auf.

Translation: I get up early.

The infinitive is aufstehen. However, in a normal German statement, we conjugate the main verb and place the prefix at the end:

aufstehen

auf + stehen

Ich stehe früh auf.

More examples

Infinitive	Meaning	Sentence	Translation
aufmachen	to open	Ich mache das Fenster auf.	I open the window.
einkaufen	to shop	Wir kaufen heute ein.	We go shopping today.
anrufen	to call	Er ruft seine Mutter an.	He calls his mother.
fernsehen	to watch television	Sie sieht abends fern.	She watches television in the evening.
mitkommen	to come along	Kommst du mit?	Are you coming along?

Important: The prefix does not separate in every sentence structure. The way the verb behaves depends on the structure of the sentence. We will learn the different situations throughout this guide.

2. Understanding the Two Parts of a Separable Verb

A separable verb generally contains two parts:

1. The prefix

The prefix is the part added before the main verb. It often changes or adds to the meaning.

aufstehen

2. The main verb

The main verb is the part that is conjugated in a normal main clause.

aufstehen

Example: anrufen

The verb anrufen means “to call someone.”

an = prefix
rufen = main verb

When used in a main clause:

Ich rufe meinen Freund an.

I call my friend.

The main verb rufen is conjugated as rufe, while the prefix an moves to the end of the clause.

Another example: einkaufen

Wir kaufen am Samstag ein.

We go shopping on Saturday.

Here, kaufen is conjugated, and ein is placed at the end.

Basic rule:

In a typical main clause:

Conjugated verb + ... + separated prefix

Ich stehe um sechs Uhr auf.

3. How Prefixes Change Meaning

Many separable prefixes add a particular idea to the meaning of the main verb. For example, a prefix may express direction, beginning, completion, repetition, or doing something with another person.

However, prefixes do not always have one fixed meaning. The meaning of a complete verb should be learned as a vocabulary item.

Compare these verbs

Verb	Meaning	Example
stehen	to stand	Ich stehe hier.
aufstehen	to get up	Ich stehe früh auf.
anstehen	to queue / wait in line	Wir stehen an der Kasse an.
ausstehen	to endure / tolerate	Ich kann ihn nicht ausstehen.

The main verb stehen appears in all four verbs, but the prefixes produce different meanings.

Another useful comparison

Verb	Meaning	Example
machen	to do / make	Ich mache meine Hausaufgaben.
aufmachen	to open	Ich mache die Tür auf.
zumachen	to close	Ich mache das Fenster zu.
mitmachen	to participate	Ich mache beim Spiel mit.
anmachen	to switch on	Ich mache das Licht an.

Learning tip: Do not learn only machen = to do. Learn the complete verb anmachen = to switch on and mitmachen = to participate, together with a sentence.

4. Common Separable Prefixes

The following prefixes are commonly found in separable verbs. Their meanings are useful clues, but they are not strict rules.

Prefix	Common idea	Example verb	Meaning
ab-	away, off, departure	abfahren	to depart
an-	on, toward, beginning	ankommen	to arrive
auf-	up, opening, beginning	aufstehen	to get up
aus-	out, off	ausgehen	to go out
ein-	in, into	einsteigen	to get in / board
mit-	with, along	mitkommen	to come along
nach-	after, following	nachfragen	to ask again / inquire
vor-	before, in front	vorbereiten	to prepare
weg-	away	weggehen	to go away
zu-	closed, toward	zumachen	to close
zurück-	back	zurückkommen	to come back
zusammen-	together	zusammenarbeiten	to work together
fern-	at a distance	fernsehen	to watch television
fest-	firmly	festhalten	to hold on / keep hold of
los-	starting, away	losfahren	to set off

Useful separable verbs for everyday German

Infinitive	English meaning	Example sentence
aufstehen	to get up	Ich stehe um sieben Uhr auf.
aufwachen	to wake up	Ich wache früh auf.
einschlafen	to fall asleep	Das Kind schläft schnell ein.
anrufen	to call	Ich rufe dich später an.
abholen	to pick up	Ich hole dich ab.
ankommen	to arrive	Der Zug kommt um acht an.
abfahren	to depart	Der Bus fährt gleich ab.
einkaufen	to shop	Wir kaufen heute ein.
aufräumen	to tidy up	Ich räume mein Zimmer auf.
ausmachen	to switch off	Mach bitte das Licht aus.
anmachen	to switch on	Mach bitte den Fernseher an.
mitbringen	to bring along	Bring bitte dein Buch mit.
mitnehmen	to take along	Ich nehme einen Regenschirm mit.
fernsehen	to watch television	Wir sehen am Abend fern.
vorbereiten	to prepare	Ich bereite das Essen vor.
zurückkommen	to come back	Sie kommt morgen zurück.
wegwerfen	to throw away	Wir werfen den Müll weg.
zuhören	to listen	Hör mir bitte zu.
teilnehmen	to participate	Ich nehme am Kurs teil.
stattfinden	to take place	Der Unterricht findet online statt.

5. Conjugating Separable Verbs

Separable verbs are conjugated like other German verbs. The main verb receives the normal personal ending, while the prefix stays separate in a main clause.

Example: aufstehen

The infinitive is aufstehen. The main verb is stehen.

Person	Conjugated form	Sentence
ich	stehe ... auf	Ich stehe früh auf.
du	stehst ... auf	Du stehst früh auf.
er / sie / es	steht ... auf	Er steht früh auf.
wir	stehen ... auf	Wir stehen früh auf.
ihr	steht ... auf	Ihr steht früh auf.
sie / Sie	stehen ... auf	Sie stehen früh auf.

Example: anrufen

The main verb rufen has a vowel change in the second- and third-person singular:

Person	Form	Sentence
ich	rufe ... an	Ich rufe dich an.
du	rufst ... an	Du rufst mich an.
er / sie / es	ruft ... an	Er ruft seine Mutter an.
wir	rufen ... an	Wir rufen den Arzt an.
ihr	ruft ... an	Ihr ruft eure Freunde an.
sie / Sie	rufen ... an	Sie rufen später an.

Micro-detail: A separable prefix does not prevent the main verb from having an irregular conjugation. For example: aufstehen → du stehst auf, anrufen → du rufst an, fernsehen → du siehst fern. Learn the conjugation of the complete verb, not only the prefix.

Example: fernsehen

The verb fernsehen contains the main verb sehen. Since sehen is irregular, its forms include a vowel change:

Ich sehe am Abend fern.

Du siehst am Abend fern.

Er sieht am Abend fern.

Wir sehen am Abend fern.

I / you / he / we watch television in the evening.

6. Word Order in Main Clauses

In a normal German main clause, the conjugated verb is in the second position. When the verb is separable, its prefix usually goes to the end of the clause.

Basic pattern:

Subject + conjugated verb + other information + prefix

Ich stehe jeden Morgen um sechs Uhr auf.

I get up at six o'clock every morning.

Let's break the sentence down

Sentence part	Function
Ich	Subject
stehe	Conjugated verb
jeden Morgen	Time expression
um sechs Uhr	Time expression
auf	Separable prefix

What if the sentence begins with a time expression?

German allows different sentence elements to come first. However, the conjugated verb remains in the second position.

Ich stehe heute früh auf.

Heute stehe ich früh auf.

Am Sonntag stehe ich spät auf.

I get up early today. / Today I get up early. / On Sunday I get up late.

Notice that when heute or am Sonntag comes first, the subject moves after the conjugated verb.

Remember: In a main clause, the conjugated verb is in position two. The prefix usually comes at the end.

More examples with different sentence elements

Meine Mutter ruft mich heute an. — My mother calls me today.
Heute ruft meine Mutter mich an. — Today my mother calls me.
Am Abend sehen wir fern. — In the evening, we watch television.
Nach dem Unterricht kaufe ich ein. — After class, I go shopping.
Um acht Uhr fährt der Zug ab. — The train departs at eight.

7. Separable Verbs in Questions

Separable verbs also separate in many questions. The position of the conjugated verb depends on the type of question.

A. Yes/no questions

In a yes/no question, the conjugated verb comes first. The prefix stays at the end.

Pattern:

Conjugated verb + subject + other information + prefix?

Stehst du früh auf?

Do you get up early?

Rufst du mich heute an?

Are you calling me today?

Kauft ihr heute ein?

Are you going shopping today?

B. W-questions

In a W-question, the question word comes first, the conjugated verb comes second, and the prefix remains at the end.

Pattern:

Question word + conjugated verb + subject + other information + prefix?

Wann stehst du auf?

When do you get up?

Wen rufst du an?

Whom are you calling?

Wann fährt der Zug ab?

When does the train depart?

Wo kaufst du ein?

Where do you shop?

C. Short answers

A short answer can simply be Ja. or Nein. If you answer with a complete sentence and repeat the verb, use the normal separable-verb word order: the conjugated verb comes second and the prefix goes to the end of the main clause.

Question: Stehst du früh auf?

Short answer: Ja. / Nein.

Complete answer: Ja, ich stehe früh auf.

Negative answer: Nein, ich stehe nicht früh auf.

8. Separable Verbs in Commands

The imperative is used to give instructions, requests, or commands. Separable verbs also separate in many imperative forms.

Examples

Infinitive	Command	Meaning
aufstehen	Steh auf!	Get up!
anrufen	Ruf mich an!	Call me!
aufmachen	Mach die Tür auf!	Open the door!
zumachen	Mach das Fenster zu!	Close the window!
mitkommen	Komm mit!	Come along!
zuhören	Hör mir zu!	Listen to me!
einsteigen	Steig ein!	Get in / board!

Polite commands with Sie

In polite commands, the verb comes before Sie, and the prefix remains at the end.

Stehen Sie bitte auf!

Please stand up!

Rufen Sie mich bitte an!

Please call me!

Machen Sie bitte die Tür zu!

Please close the door!

Micro-detail: The exact imperative form depends on whether you are addressing du, ihr, or Sie. The prefix behavior, however, remains an important pattern to recognize.

9. Separable Verbs with Modal Verbs

This is one of the most important details in German grammar. When a separable verb is used with a modal verb such as müssen, können, wollen, or möchten, the separable verb usually stays together in the infinitive at the end of the sentence.

Compare the two sentences

Without a modal verb

Ich stehe früh auf.

I get up early.

The prefix separates.

With a modal verb

Ich muss früh aufstehen.

I have to get up early.

The infinitive stays together.

More examples

Without modal	With modal	Translation
Ich rufe dich an.	Ich muss dich anrufen.	I have to call you.
Wir kaufen ein.	Wir wollen einkaufen.	We want to go shopping.
Er räumt sein Zimmer auf.	Er soll sein Zimmer aufräumen.	He is supposed to tidy his room.
Sie macht das Licht aus.	Sie kann das Licht ausmachen.	She can switch off the light.
Du kommst mit.	Du darfst mitkommen.	You may come along.

Rule:

Conjugated modal verb + ... + separable verb in the infinitive

Ich möchte heute Abend fernsehen.

I would like to watch television tonight.

What happens in a question?

Musst du morgen früh aufstehen?

Do you have to get up early tomorrow?

Kannst du mich später anrufen?

Can you call me later?

Wann willst du einkaufen?

When do you want to go shopping?

Notice that the infinitive remains together: aufstehen, anrufen, einkaufen.

10. Separable Verbs in Subordinate Clauses

In a subordinate clause introduced by a word such as weil, dass, or wenn, the conjugated verb normally moves to the end of the clause.

In this structure, the separable prefix does not split away from the verb. The complete verb appears together at the end.

Compare a main clause and a subordinate clause

Main clause

Ich stehe früh auf.

I get up early.

Subordinate clause

..., weil ich früh aufstehe.

..., because I get up early.

Examples with weil

Ich gehe früh schlafen, weil ich morgen aufstehen muss.

I go to bed early because I have to get up tomorrow.

Ich bin müde, weil ich gestern spät eingeschlafen bin.

I am tired because I fell asleep late yesterday.

Examples with dass

Ich weiß, dass er heute anruft.

I know that he is calling today.

Sie sagt, dass sie morgen einkauft.

She says that she is going shopping tomorrow.

Examples with wenn

Wenn ich früh aufstehe, trinke ich zuerst Kaffee.

When I get up early, I drink coffee first.

Wenn du mitkommst, freue ich mich.

If you come along, I will be happy.

Important distinction:

Main clause: Ich rufe dich an.

Subordinate clause: ..., weil ich dich anrufe.

With a modal verb: ..., weil ich dich anrufen muss.

The word order changes, but the infinitive separable verb remains together.

11. Separable Verbs in the Perfekt

The Perfekt is commonly used to talk about completed events in everyday spoken German.

Many separable verbs form the past participle by placing ge- between the prefix and the main verb.

Pattern:

Prefix + ge + verb stem / participle ending

aufstehen → auf + ge + standen → aufgestanden

Examples

Infinitive	Participle II	Perfekt sentence
aufstehen	aufgestanden	Ich bin früh aufgestanden.
anrufen	angerufen	Ich habe dich angerufen.
einkaufen	eingekauft	Wir haben eingekauft.
aufmachen	aufgemacht	Er hat die Tür aufgemacht.
zumachen	zugemacht	Sie hat das Fenster zugemacht.
aufräumen	aufgeräumt	Ich habe mein Zimmer aufgeräumt.
mitbringen	mitgebracht	Er hat Kuchen mitgebracht.
fernsehen	ferngesehen	Wir haben ferngesehen.

Why does ge- go in the middle?

The prefix stays attached to the verb in the participle. The participle marker ge- is placed between the separable prefix and the main verb.

aufmachen

auf + mach + en

auf + ge + mach + t

aufgemacht

More examples in context

Ich habe heute früh aufgeräumt. — I tidied up this morning.
Wir sind um acht Uhr abgefahren. — We departed at eight.
Sie hat ihre Freundin angerufen. — She called her friend.
Er ist spät zurückgekommen. — He came back late.
Ich habe am Wochenende eingekauft. — I went shopping at the weekend.

haben or sein?

Separable verbs form the Perfekt with haben or sein, depending on the verb.

Many verbs that describe a change of location or a change of state use sein. Many verbs that take an object or describe an activity use haben.

Verb	Auxiliary	Perfekt
aufstehen	sein	Ich bin aufgestanden.
abfahren	sein	Der Zug ist abgefahren.
ankommen	sein	Wir sind angekommen.
zurückkommen	sein	Sie ist zurückgekommen.
anrufen	haben	Ich habe angerufen.
einkaufen	haben	Wir haben eingekauft.
aufräumen	haben	Er hat aufgeräumt.
fernsehen	haben	Sie hat ferngesehen.

Important: The prefix rule helps you build the participle, but it does not tell you whether the auxiliary is haben or sein. Learn the complete Perfekt form with the verb.

12. Separable Verbs with zu

German sometimes uses zu with an infinitive. With a separable verb, zu is placed between the prefix and the main verb.

Pattern:

Prefix + zu + infinitive

aufstehen → aufzustehen

anrufen → anzurufen

einkaufen → einzukaufen

Examples

Ich versuche, früh aufzustehen.

I try to get up early.

Es ist wichtig, regelmäßig einzukaufen.

It is important to shop regularly.

Ich habe vergessen, dich anzurufen.

I forgot to call you.

Sie hat keine Zeit, ihr Zimmer aufzuräumen.

She has no time to tidy her room.

Do not confuse these forms

Form	Example	Use
Infinitive	aufstehen	Dictionary form
Main clause	Ich stehe auf.	Prefix separated
zu-infinitive	aufzustehen	zu inserted into the verb
Perfekt	aufgestanden	ge inserted into the verb

Memory tip:

Infinitive: aufstehen

With zu: aufzustehen

Perfekt: aufgestanden

Both zu and ge are inserted after the prefix.

13. Separable vs. Inseparable Verbs

Not every verb with a prefix is separable. German also has inseparable verbs (untrennbare Verben), whose prefixes remain attached to the verb.

Common inseparable prefixes

The following prefixes are generally inseparable:

be-

besuchen

to visit

emp-

empfehlen

to recommend

ent-

entscheiden

to decide

er-

erklären

to explain

ge-

gehören

to belong

miss-

missverstehen

to misunderstand

ver-

verkaufen

to sell

zer-

zerbrechen

to break into pieces

Compare the forms

Separable	Inseparable
Ich rufe dich an.	Ich besuche dich.
Ich habe dich angerufen.	Ich habe dich besucht.
anrufen → angerufen	besuchen → besucht

In the Perfekt, inseparable verbs do not add ge-: besucht, erklärt, verkauft.

Prefixes that can be separable or inseparable

Some prefixes, such as um-, über-, unter-, durch-, wieder-, and wider-, may be separable in some verbs and inseparable in others.

The meaning and stress can differ. These verbs should be learned individually rather than relying on the prefix alone.

Separable: umsteigen — to change (trains/buses)

Ich steige in Berlin um.

Inseparable: übernachten — to stay overnight

Wir übernachten in einem Hotel.

Practical beginner rule: Learn common separable verbs as complete vocabulary items. For verbs with prefixes that can behave in more than one way, check the dictionary form, pronunciation, and example sentences.

14. Common Mistakes with Separable Verbs

Mistake 1: Keeping the prefix attached in a main clause

Ich aufstehe um sieben Uhr.

Ich stehe um sieben Uhr auf.

In a normal main clause, the conjugated verb is in position two and the separable prefix goes to the end.

Mistake 2: Conjugating the prefix instead of the main verb

Ich aufstehe.

Ich stehe auf.

The main verb receives the personal ending. The prefix remains unchanged.

Mistake 3: Separating the verb when using a modal

Ich muss dich rufen an.

Ich muss dich anrufen.

With a modal verb, the separable verb usually stays together in the infinitive at the end.

Mistake 4: Separating the verb in a subordinate clause

..., weil ich stehe früh auf.

..., weil ich früh aufstehe.

The conjugated verb moves to the end of the subordinate clause.

Mistake 5: Putting ge- at the beginning of the participle

geaufstanden

aufgestanden

For many separable verbs, ge- is inserted between the prefix and the main verb.

Mistake 6: Adding zu before the whole verb

zu aufstehen

aufzustehen

With a separable verb, zu is inserted between the prefix and the main verb.

Mistake 7: Assuming all prefixes are separable

Ich besuche dich.

Besuchen is inseparable. Its prefix stays attached.

Mistake 8: Forgetting the prefix in a question

Wann stehst du?

Wann stehst du auf?

If you mean “When do you get up?”, the prefix is needed to complete the verb.

15. How to Learn Separable Verbs Effectively

Separable verbs become much easier when you learn them in complete sentences rather than memorizing isolated infinitives.

Method 1: Learn the infinitive and the sentence together

Verb: aufstehen

Meaning: to get up

Sentence: Ich stehe um sieben Uhr auf.

This helps you remember both the meaning and the word order.

Method 2: Learn the different forms together

Form	Example
Infinitive	anrufen
Main clause	Ich rufe dich an.
Question	Rufst du mich an?
Modal verb	Ich muss dich anrufen.
Subordinate clause	..., weil ich dich anrufe.
Perfekt	Ich habe dich angerufen.
zu-infinitive	dich anzurufen

Method 3: Practice with your daily routine

Your daily routine is an excellent topic for practicing separable verbs.

Ich wache um sechs Uhr auf. — I wake up at six.
Ich stehe um halb sieben auf. — I get up at half past six.
Ich mache das Fenster auf. — I open the window.
Ich kaufe nach der Arbeit ein. — I go shopping after work.
Ich rufe meine Familie an. — I call my family.
Ich räume mein Zimmer auf. — I tidy my room.

Method 4: Practice one verb in different sentence structures

Use anrufen as an example:

Statement: Ich rufe dich an.

Question: Rufst du mich an?

W-question: Wann rufst du mich an?

Modal: Ich muss dich anrufen.

Subordinate clause: ..., weil ich dich anrufe.

Perfekt: Ich habe dich angerufen.

zu-infinitive: Ich habe vergessen, dich anzurufen.

Quick Recap: The Five Patterns to Remember

1. Main clause: Ich rufe dich an.

2. Yes/no question: Rufst du mich an?

3. Modal verb: Ich muss dich anrufen.

4. Subordinate clause: ..., weil ich dich anrufe.

5. Perfekt: Ich habe dich angerufen.

Remember: the prefix separates in a normal main clause and many questions and commands. It stays attached in the infinitive, the participle, and subordinate-clause forms.

16. Exercises: Practice Separable Verbs

Now it is time to practice. Try to complete each exercise before checking the answer key.

Exercise A — Complete the sentences

Conjugate the separable verb and place the prefix correctly.

Ich ______ jeden Morgen um sieben Uhr ______. (aufstehen)
Er ______ seine Mutter heute ______. (anrufen)
Wir ______ am Samstag ______. (einkaufen)
Du ______ dein Zimmer ______. (aufräumen)
Sie ______ am Abend ______. (fernsehen)
Der Zug ______ um acht Uhr ______. (abfahren)
Ich ______ dich vom Bahnhof ______. (abholen)
Meine Freunde ______ heute ______. (mitkommen)
Du ______ das Fenster ______. (zumachen)
Wir ______ morgen nach Hause ______. (zurückkommen)

Exercise B — Put the words in the correct order

Arrange the words to make correct German sentences.

ich / um sechs Uhr / auf / stehe
ruft / heute / seine Schwester / er / an
wir / am Wochenende / ein / kaufen
du / wann / auf / stehst
fern / am Abend / sie / sieht
der Bus / gleich / ab / fährt
mit / kommst / du / morgen
bitte / mach / die Tür / auf

Exercise C — Make questions

Turn each sentence into a question.

Du stehst früh auf.
Er ruft seine Freundin an.
Ihr kauft heute ein.
Sie kommt morgen mit.
Der Zug fährt um neun Uhr ab.

Exercise D — Use a modal verb

Rewrite each sentence using the modal verb in brackets. Keep the separable verb in the infinitive.

Ich stehe früh auf. (müssen)
Wir kaufen heute ein. (wollen)
Er ruft seine Mutter an. (können)
Du räumst dein Zimmer auf. (sollen)
Sie kommt mit. (dürfen)
Ich sehe am Abend fern. (möchten)

Exercise E — Complete the subordinate clauses

Use the correct word order after the conjunction.

Ich bin müde, weil ich gestern spät ______. (einschlafen)
Ich weiß, dass er mich heute ______. (anrufen)
Sie bleibt zu Hause, weil sie ihr Zimmer ______. (aufräumen)
Wenn du ______, freue ich mich. (mitkommen)
Er sagt, dass der Zug um acht Uhr ______. (abfahren)

Exercise F — Form the Perfekt

Write each sentence in the Perfekt.

Ich stehe früh auf.
Wir kaufen im Supermarkt ein.
Er ruft seinen Vater an.
Sie räumt die Küche auf.
Der Zug fährt um neun Uhr ab.
Meine Freunde kommen zurück.
Ich mache das Fenster zu.
Wir sehen am Abend fern.

Exercise G — Use zu + infinitive

Complete each sentence with the correct zu-infinitive form.

Ich versuche, früh ______. (aufstehen)
Er hat vergessen, mich ______. (anrufen)
Sie hat keine Zeit, ______. (einkaufen)
Es ist wichtig, das Zimmer ______. (aufräumen)
Ich freue mich darauf, dich ______. (wiedersehen)

Exercise H — Separable or inseparable?

Choose the correct form.

Ich (besuche / suche ... be) meine Tante.
Er (ruft / anruft) seinen Freund an.
Wir haben das Essen (vorbereitet / vorgebereitet).
Sie hat ihre Mutter (angerufen / geanrufen).
Ich (verkaufe / ver kaufe) mein Fahrrad.
Der Zug (kommt / ankommt) um zehn Uhr an.

Exercise I — Translate into German

Translate the following sentences into German.

I get up at six o'clock.
She calls her father every day.
We want to go shopping today.
When does the train depart?
Please close the window.
I have tidied my room.
He says that he is coming along.
I forgot to call you.
They came back yesterday.
Can you switch on the light?

17. Answer Key

Check your answers only after completing the exercises. Some translations may have more than one natural solution.

Exercise A — Complete the sentences

Ich stehe jeden Morgen um sieben Uhr auf.
Er ruft seine Mutter heute an.
Wir kaufen am Samstag ein.
Du räumst dein Zimmer auf.
Sie sieht am Abend fern.
Der Zug fährt um acht Uhr ab.
Ich hole dich vom Bahnhof ab.
Meine Freunde kommen heute mit.
Du machst das Fenster zu.
Wir kommen morgen nach Hause zurück.

Exercise B — Word order

Ich stehe um sechs Uhr auf.
Er ruft heute seine Schwester an.
Wir kaufen am Wochenende ein.
Wann stehst du auf?
Sie sieht am Abend fern.
Der Bus fährt gleich ab.
Kommst du morgen mit?
Ich mache bitte die Tür auf.

Exercise C — Questions

Stehst du früh auf?
Ruft er seine Freundin an?
Kauft ihr heute ein?
Kommt sie morgen mit?
Wann fährt der Zug ab?

Exercise D — Modal verbs

Ich muss früh aufstehen.
Wir wollen heute einkaufen.
Er kann seine Mutter anrufen.
Du sollst dein Zimmer aufräumen.
Sie darf mitkommen.
Ich möchte am Abend fernsehen.

Exercise E — Subordinate clauses

Ich bin müde, weil ich gestern spät eingeschlafen bin.
Ich weiß, dass er mich heute anruft.
Sie bleibt zu Hause, weil sie ihr Zimmer aufräumt.
Wenn du mitkommst, freue ich mich.
Er sagt, dass der Zug um acht Uhr abfährt.

Exercise F — Perfekt

Ich bin früh aufgestanden.
Wir haben im Supermarkt eingekauft.
Er hat seinen Vater angerufen.
Sie hat die Küche aufgeräumt.
Der Zug ist um neun Uhr abgefahren.
Meine Freunde sind zurückgekommen.
Ich habe das Fenster zugemacht.
Wir haben am Abend ferngesehen.

Exercise G — zu-infinitive

Ich versuche, früh aufzustehen.
Er hat vergessen, mich anzurufen.
Sie hat keine Zeit, einzukaufen.
Es ist wichtig, das Zimmer aufzuräumen.
Ich freue mich darauf, dich wiederzusehen.

Exercise H — Separable or inseparable?

Ich besuche meine Tante.
Er ruft seinen Freund an.
Wir haben das Essen vorbereitet.
Sie hat ihre Mutter angerufen.
Ich verkaufe mein Fahrrad.
Der Zug kommt um zehn Uhr an.

Exercise I — Translation

Ich stehe um sechs Uhr auf.
Sie ruft jeden Tag ihren Vater an.
Wir wollen heute einkaufen.
Wann fährt der Zug ab?
Mach bitte das Fenster zu. / Mach bitte das Fenster zu!
Ich habe mein Zimmer aufgeräumt.
Er sagt, dass er mitkommt.
Ich habe vergessen, dich anzurufen.
Sie sind gestern zurückgekommen.
Kannst du das Licht anmachen?

Other natural word orders and translations may also be correct.

18. Frequently Asked Questions

What is a separable verb in German?

A separable verb is a verb with a prefix that separates from the main verb in certain sentence structures. For example: aufstehen → Ich stehe früh auf.

How do I know if a verb is separable?

Learn the verb as a vocabulary item and check its dictionary form. Common separable prefixes include ab-, an-, auf-, aus-, ein-, mit-, nach-, vor-, weg-, zu-, zurück- and others. Some prefixes can be separable or inseparable depending on the verb.

Where does the prefix go in a German sentence?

In a normal main clause, the conjugated verb is in the second position and the prefix generally goes at the end: Ich rufe dich an.

Do separable verbs separate in questions?

Yes, in many ordinary questions: Rufst du mich an? Wann stehst du auf?

Do separable verbs separate with modal verbs?

Usually not. The separable verb stays together in the infinitive: Ich muss früh aufstehen.

Do separable verbs separate in subordinate clauses?

The conjugated verb normally moves to the end, and the prefix stays attached: ..., weil ich früh aufstehe.

How do I form the Perfekt of separable verbs?

Many separable verbs place ge- between the prefix and the main verb: anrufen → angerufen, aufmachen → aufgemacht. The auxiliary is haben or sein, depending on the verb.

Where does zu go in a separable verb?

It is inserted between the prefix and the main verb: aufstehen → aufzustehen, anrufen → anzurufen.

Are all German verbs with prefixes separable?

No. Some prefixes are generally inseparable, such as be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver- and zer-. Some other prefixes can behave in either way depending on the verb.

What is the best way to memorize separable verbs?

Learn each verb with its meaning, conjugation, and a complete example sentence. Practice the verb in a statement, question, modal construction, Perfekt, and subordinate clause.

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